Lifehack: Køb dig selv gavekort for at tjene belønninger og lukriske rabatter

Der er et problem med obligatorisk sæsonbestemt gaveudgivelse: den er ineffektiv. Jeg er ikke på en ideologisk korstog her; dette er fra økonomers mund. Dette er den tid på året, hvor vi alle går meget for at købe hinanden ting, som vi er taknemmelige for, men sandsynligvis ikke ville have (“Det er den tanke, der tæller, antager jeg”).

Eller værre: vi køber hinanden gavekort.

Forudbetalte gavekort er en favorit blandt dem, der "får det." Hvis du ville have noget, ville du have købt det selv, ikke? Så her er et gavekort. Gå amok. Jeg vasker mine hænder på enhver købsbeslutning, du tager. For gavegiveren er det lidt bedre end at give nogen en smule kontanter. For modtageren er det lidt værre. Nu er du bundet til at købe noget fra den pågældende detailhandler, helst for det specifikke beløb. Der er ikke noget værre end at have en saldo på $ 1,24 på et Best Buy-gavekort. Det betyder normalt, at jeg ender med at tvinge mig selv til at købe noget overpris der, som jeg ikke virkelig har brug for.

Som du sandsynligvis har mistanke om, milliarder af dollars ubrugt gavekortbalance bliv på bøgerne hvert år. Det hjælper ikke forbrugere, og det hjælper heller ikke detailhandlere (de er nødt til at holde styr på og rapportere det som passiver i deres balance).

Og lad mig ikke starte med forudbetalte betalingskort fra dem som Visa, MasterCard, Chase osv. og deres månedlige vedligeholdelsesgebyrer. Det er som at give nogen en lækkende spand med kvartaler. "For hver måned du ikke bruger dette, mister du penge!"

Ja, gavekort er et træk.

Så i år skal du ikke købe gavekort til dine venner, familie og kolleger. Behandl den, du virkelig elsker.

Det er rigtigt, køb gavekort til dig selv.

Sådan vaskes gavekort til sjov og fortjeneste

Hvis du er klog, kan du bruge gavekort til at opnå en lille fortjeneste. Hvordan? Køb af gavekort til dig selv og brug dem med det samme. På denne måde kan du høste fordelene ved enhver kampagne—ligesom kontante tilbagebetalinger på dit kreditkort eller rabat i købmandsbrændstof - mens du betaler for ting, du allerede ville bruge penge på.

For eksempel bor jeg i Pennsylvania, og hvert år tilbyder den regionale købmandsforretningskæde Giant Eagle $ 0,20 rabat pr. Liter gas for hver $ 50, du bruger i gavekort. De sælger gavekort til hundredvis af detailhandlere, som Amazon, Best Buy, Netflix og Hulu. Så da jeg købte et tv og et Apple TV på Cyber ​​Mandag, gav jeg mig først $ 300 $ til Best Buy-bukke og indbetalte $ 1,20 pr. Gallon.

Du kan endda købe dig selv gavekort til ting, du ikke behøver at betale for nu, men som du vil bruge senere. For eksempel har jeg abonneret på Netflix i årevis allerede, men jeg har stadig begav mig noget Netflix-kredit for at få Giant Eagle GetGo FuelPerks. Jeg købte gavekortet online; de mailede mig indløsningskoden, jeg logget ind på Netflix og anvendte saldoen på min konto. (Klik derefter på din profil Din konto rulle derefter ned til Gaver og tilbud.)

Og fordi jeg købte dette med mit kreditkort, tjente jeg også point på det. Jeg blev allerede betalt på min Netflix-konto, så gavekortsaldoen vil bare gå mod mine fremtidige regninger.

Alt dette tog mig mindre end fem minutter.

Kontanter i forudbetalte betalingskort til gavekort, der ikke har gebyrer

Dette trick fungerer, hvis du også er den uheldige modtager af et forudbetalt betalingskort.

Jeg er Amazon Prime-medlem, så jeg køber ting fra Amazon som hele tiden. Jeg får bleer og rengøringsmateriel og tilfælde af brødmel hver måned. Jeg er garanteret at bruge mindst $ 50 på Amazon hver måned. Så hvis jeg får et forudbetalt gavekort som en rabat eller en gave, og det er et af disse utætte betalingskort, er det første, jeg gør, at anvende det på min Amazon-saldo. For at gøre dette, pop videre til Amazon og køb dig et Amazon gavekort for det nøjagtige beløb, du ønsker. Lever det via e-mail til dig selv. Pop tilbage på Amazon, og indløs det, og makul det så glade forudbetalte gavekort.

Du kan gøre dette for andre tjenester, som du også bruger meget iTunes eller Starbucks. Der er virkelig ingen undskyldning for at lade forudbetalte betalingskort blive hængende.

Og rolig ikke, om din Amazon-gavekortbalance udløber. Amazon-gavekort, der er købt efter oktober 2005, udløber aldrig. Det kan jeg vidne om. Et år gav TurboTax ud en del af din skattegodtgørelse som et Amazon-gavekort, og jeg lavede en alvorlig tilbageholdelsesfejl (spørg ikke) det foregående år og endte med at få over $ 2.000 i Amazon gavekort. Det tog mig ret lang tid at bruge al kredit, men det gjorde jeg til sidst. Så vær ikke sky med at pumpe op din Amazon-gavekortbalance.

Én advarsel: Du kan ikke bruge Amazon-gavekort til at købe andre gavekort. Så du kan ikke indbetale et Amazon-gavekort for at købe som et Olive Garden gavekort.

Konklusion

Jeg bruger udtrykket ”hvidvask på gavekort” legende her. Jeg foreslår ikke rigtig, at du siger, hvidvaske din ulovlige beskyttelsesracketindtjening gennem Amazon-gavekort. Men hvis du ønsker at tjene belønningspoeng og få rabatter uden at sætte en person med bærebyrden omkring et gavekort i deres tegnebog, og derefter købe gavekort til dig selv og bruge dem med det samme er vejen til gør det.

Er det ulovligt? Er det uetisk? Det er trods alt ikke, hvad kortudstedere og detailhandlere havde til hensigt.

Til det siger jeg, eh, ikke rigtig.

Tænk på alle måder, som kreditkortselskaber og banker forsøger at narre os på hver dag med deres justerbare renter, indledende kreditkortsatser, forvirrende vilkår og de dødbringende "superchecks" for din kreditkortkonto med astronomisk interesse satser.

Hvis du sparer et par dollars her og der, mens du nullægger ineffektive gavekortbalancer, tror jeg, der ikke er gjort skade. Det er ikke som du får gratis flyvninger ved at købe glider af budding.

Og hvis detailhandlerne finder ud af, at de mister penge med gavekort (og jeg tror ikke, de er…), så vil de måske gøre os alle en fordel og sætte en stopper for dem helt.

Har du et tip til gavekort? Del det i kommentarerne nedenfor.